Połączenie brzegów rany przy pomocy "igły i nitki" to sposób, którego ludzkość używa już od tysięcy lat. Z biegiem lat zmieniały się materiały używane do wyrobu nici chirurgicznych. Obecnie można podzielić nici chrurgiczne na wchłanialne i niewchłanialne. Różnorodność materiałów zastosowanych do produkcji nici chirurgicznych oraz charakter rany,  określają  sposób szycia rany ( tzw. szew).  

Założenie szwów wykonuje lekarz , który jednocześnie określa termin ich zdjęcia. Szwy stosuję się w celu zabezpiecznenia rany przed ponownym jej  otwarciem i tym samym przyspieszeniem procesu gojenia. Zabieg zdjęcia szwów wykona wyspecjalizowana pielęgniarka, która wykona tę czynność profesjonalnie, unikając ryzyka uszkodzenia skóry , a tym samym doprowadzenia do zakażenia.